Myra ist eine Stadt in der Konföderation des alten Lykien, nicht weit vom Meer entfernt, am Fluss Andrak, an dessen Mündung Andriake ein Hafen war. Der Legende nach landete der Apostel Paulus in diesem Hafen, bevor er nach Rom aufbrach. Geografisch grenzte die Stadt an die moderne Stadt Demre in der Türkei (Provinz Antalya).

Einer Version zufolge erhielt die Stadt ihren Namen von dem Wort „Myrrhe“ – dem Harz, aus dem Weihrauch hergestellt wird. Nach einer anderen Version ist der Name der Stadt („Maura“) etruskischen Ursprungs und bedeutet „Ort der Muttergöttin“, erst später durch phonetische Veränderungen in Mira umgewandelt.

 

Die Stadt des Friedens lag 5 km von der Mittelmeerküste entfernt. Die Ruinen des griechisch-römischen Theaters und Felsengräber blieben von der Stadt. Die Einzigartigkeit und Originalität der Gräber lässt sich durch die Tatsache erklären, dass die Völker Lykiens den Brauch hatten, die Toten an erhöhten Orten zu begraben, da man glaubte, dass dies ihnen helfen würde, in den Himmel zu gelangen. Als eine der größten Städte Lykiens ist Myra seit Theodosius II. die Hauptstadt. In den III-II Jahrhunderten v. sie erhielt das Recht, Münzen zu prägen (damals war Mira Teil der Lykischen Union).

 

Der Niedergang kam im 7. Jahrhundert, als die Stadt während der arabischen Überfälle zerstört und mit Schlamm aus dem Fluss Myros überflutet wurde.

In der Zeit des Christentums konnte Mira seine Bedeutung bewahren, denn im Jahr 300 wurde Nikolaus von Patara, in der orthodoxen Tradition bekannt als St. Nikolaus, Erzbischof von Myra von Lykien, ein Wundertäter, der in Xanth studierte, Bischof . Myrliki, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 343 predigte. In dieser Kirche wurde er begraben. Nach kirchlicher Überlieferung kam es kurz nach dem Tod von Nikolaus zu mehreren Wunderheilungen von Gläubigen, die kamen, um seine Reliquien zu verehren, und Mira wurde zu einem Ort der Wallfahrt und des heiligen Glaubens. In der westlichen Welt gilt Nikolaus (Weihnachtsmann) als Beschützer der Kinder, denen er am Heiligen Abend Geschenke bringt.

 

Bei den Überfällen wurde die Kirche mehrfach von den Arabern zerstört, besonders starke Zerstörungen ereigneten sich 1034 unter dem byzantinischen Kaiser Konstantin IX. Monomakh und seine Frau Zoya Porphyrogenitus befahlen, den Tempel mit einer Festungsmauer zu umschließen und den Tempel in ein Kloster zu verwandeln. Im Mai 1087 gelang es italienischen Kaufleuten, die Reliquien des Heiligen in Besitz zu nehmen und sie nach Bari zu transportieren, wo er zum Schutzpatron der Stadt ernannt wurde. Die Reliquien des Heiligen werden derzeit in Italien (den Städten Bari und Venedig) aufbewahrt. Der Legende nach, als die italienischen Mönche den Sarkophag öffneten, wehte ein würziger Duft von Myrrhe von den Reliquien des Heiligen.

 

1863 wurde das Kloster von Kaiser Alexander II. gekauft und mit Restaurierungsarbeiten begonnen; Sie wurden jedoch bald gestoppt.

 

1963 wurden auf dem Territorium des Klosters Ausgrabungen durchgeführt. Gefunden wurden farbige Marmormosaiken und Reste von Wandmalereien.

Hier findet ihr eine Reise auf den Spuren von Paul und Nikolaus ❗️